Warto wiedzieć przed podróżą

W przypadku najbardziej prestiżowych tras widokowych (takich jak szwajcarski Glacier Express Excellence Class czy Venice Simplon-Orient-Express) rezerwacje zwykle otwierają się na 90–180 dni przed podróżą, a w przypadku ekskluzywnych czarterów nawet na cały rok. Standardowe pociągi panoramiczne w pierwszej i drugiej klasie zazwyczaj udostępniają bilety na 60–90 dni przed odjazdem w krajowych kolejach europejskich (SBB, DB, SNCF, ÖBB).

Kuszetka oznacza nocną podróż we wspólnym przedziale: dzielisz go z innymi podróżnymi, z 4 lub 6 łóżkami, a pościel, koc i poduszka są czyste. Śpisz w wygodnym stroju domowym. Prywatny przedział sypialny jest przeznaczony dla 1–3 osób, ma porządne materace sprężynowe, zaścielone łóżka, zamykane drzwi, a w wyższych klasach często prywatną łazienkę lub kabinę prysznicową z toaletą.

W przeciwieństwie do linii lotniczych pociągi rzadko pobierają wysokie opłaty za wagę, ale miejsca jest ograniczona. Musisz samodzielnie wnieść bagaż do pociągu i pokonać schody bez pomocy obsługi w regularnych kursach. Półki nad siedzeniami mieszczą standardowe bagaże podręczne na kółkach (do 24 cali). Przy wielotygodniowych podróżach zdecydowanie zalecamy skorzystanie z usług kolejowych firm przewozowych bagażu (np. dostawa bagażu SBB Station-to-Station w Szwajcarii).

W standardowych pociągach posiłki nie są wliczone; kupujesz je w wagonie restauracyjnym, bistro lub od obsługi przechodzącej z wózkiem. W wyspecjalizowanych usługach premium (np. Glacier Express Excellence Class, usługi Belmond, Rocky Mountaineer GoldLeaf) wielodaniowa kolacja z winem jest wliczona w cenę biletu. Zawsze dokładnie sprawdzaj warunki swojego biletu.

Bilet Interrail lub Eurail jest ważnym biletem na przejazd, ale NIE gwarantuje miejsca siedzącego. W pociągach dużych prędkości (TGV, Eurostar, Frecciarossa) oraz w wyspecjalizowanych pociągach panoramicznych (Bernina Express, Glacier Express) obowiązkowa opłata za rezerwację miejsca musi zostać uiszczona oddzielnie przed wejściem do pociągu.

W w pełni szczelnych wagonach panoramicznych z zakrzywionymi szklanymi kopułami okna są hermetycznie zamknięte dla utrzymania klimatyzacji, co może powodować odbicia przy fotografowaniu. Większość pociągów ma jednak uchylne okna w korytarzach między wagonami lub oferuje wagon otwarty na powietrze, dostępny w miesiącach letnich.

Większość dużych dworców z XIX wieku w Europie i Ameryce Północnej przeszła gruntowną modernizację: dodano windy zapewniające dostęp bez schodów do wszystkich peronów oraz oznaczenia dotykowe. Wsiadanie do starszego taboru może jednak wymagać pokonania stromych schodów; krajowi operatorzy kolei oferują bezpłatną pomoc („usługa PRM”), jeśli zostanie zamówiona co najmniej 24–48 godzin przed odjazdem.

Zgodnie z europejskimi przepisami o prawach pasażerów (COTIF/prawa pasażerów kolei UE), jeśli masz bilet przelotowy (jedna rezerwacja obejmująca oba odcinki) i z powodu opóźnienia spóźnisz się na połączenie, przewoźnik jest prawnie zobowiązany do przebukowania Cię na najbliższy dostępny kurs bez dodatkowych kosztów. Jeśli kupujesz osobne, niezależne bilety, zadbaj o co najmniej 45–60 minut zapasu na przesiadkę.

W regularnych pociągach krajowych (SBB, DB, SNCF, Amtrak) nie ma formalnego dress code’u; standardem jest strój smart casual. W historycznych luksusowych pociągach prywatnych (takich jak Venice Simplon-Orient-Express) kolacja wieczorem wymaga stroju black tie lub ciemnego garnituru i wieczorowej sukni, a w jadalniach obowiązuje zakaz noszenia dżinsów, trampek lub koszul bez kołnierzyka.

Zasady różnią się w zależności od kraju: w Szwajcarii, Niemczech i Austrii psy są mile widziane (małe zwierzęta w pojemnikach jadą bezpłatnie, większe psy wymagają biletu dla dziecka i smyczy). W Wielkiej Brytanii do dwóch psów może jechać bezpłatnie w pociągach krajowych. Zwierzęta są jednak zwykle niedozwolone w wagonach restauracyjnych i przedziałach sypialnych, chyba że zarezerwowany jest cały prywatny przedział.