Λεπτομέρειες που αξίζει να μάθετε

Για τις premium διαδρομές με θέα (όπως η ελβετική Glacier Express Excellence Class ή το Venice Simplon-Orient-Express), οι κρατήσεις ανοίγουν συνήθως 90 έως 180 ημέρες νωρίτερα, μερικές φορές έως και ένα πλήρες έτος για αποκλειστικά πολυτελή ειδικά δρομολόγια. Τα τυπικά πανοραμικά τρένα πρώτης και δεύτερης θέσης ανοίγουν συνήθως για κράτηση 60 έως 90 ημέρες πριν από την αναχώρηση στους εθνικούς σιδηροδρόμους της Ευρώπης (SBB, DB, SNCF, ÖBB).

Η κουσέτα είναι κοινόχρηστο νυχτερινό ταξίδι: μοιράζεστε διαμέρισμα με 4 ή 6 κουκέτες με άλλους ταξιδιώτες, με φρέσκα σεντόνια, κουβέρτα και μαξιλάρι. Κοιμάστε ντυμένοι με άνετα ρούχα για το σαλόνι. Η ιδιωτική καμπίνα sleeper φιλοξενεί 1 έως 3 ταξιδιώτες ιδιωτικά, διαθέτει κανονικά ελατηριωτά στρώματα, στρωμένα κρεβάτια, κλειδώνουσες πόρτες και συχνά ιδιωτικές εγκαταστάσεις πλύσης ή ensuite τουαλέτα/ντους στις deluxe κατηγορίες.

Σε αντίθεση με τις αεροπορικές εταιρείες, τα τρένα σπάνια επιβάλλουν αυστηρές χρεώσεις βάρους, αλλά ο φυσικός χώρος είναι περιορισμένος. Πρέπει να μεταφέρετε μόνοι σας τις αποσκευές σας στο τρένο και να ανεβείτε τις σκάλες χωρίς τη βοήθεια του πληρώματος στα τακτικά δρομολόγια. Οι θέσεις αποσκευών χωρούν τυπικές βαλίτσες χειρός με ρόδες (έως 24 ίντσες). Για ταξίδια πολλών εβδομάδων συνιστάται ιδιαίτερα η χρήση υπηρεσιών αποστολής αποσκευών των σιδηροδρόμων (όπως η υπηρεσία SBB Station-to-Station στην Ελβετία).

Στα τυπικά δρομολόγια το φαγητό δεν περιλαμβάνεται· αγοράζετε από το εστιατόριο, το μπιστρό ή από τα τρόλεϊ που σερβίρουν στη θέση σας. Στα αποκλειστικά υψηλής κατηγορίας δρομολόγια (π.χ. Glacier Express Excellence Class, υπηρεσίες Belmond, Rocky Mountaineer GoldLeaf), το γαστρονομικό μενού πολλών πιάτων με κρασί περιλαμβάνεται στην τιμή του εισιτηρίου. Ελέγχετε πάντα προσεκτικά τους όρους του εισιτηρίου σας.

Το Interrail ή Eurail pass είναι έγκυρο εισιτήριο για ταξίδι, αλλά ΔΕΝ εξασφαλίζει θέση. Στα τρένα υψηλής ταχύτητας (TGV, Eurostar, Frecciarossa) και στα ειδικά πανοραμικά τρένα (Bernina Express, Glacier Express), πρέπει να κλείσετε χωριστά υποχρεωτική θέση πριν από την επιβίβαση.

Στα πλήρως σφραγισμένα πανοραμικά βαγόνια με καμπύλους υάλινους θόλους οροφής, τα παράθυρα είναι ερμητικά κλειστά για τον κλιματισμό υπό πίεση, κάτι που μπορεί να προκαλέσει ανακλάσεις κατά τη φωτογράφιση. Ωστόσο, τα περισσότερα τρένα διατηρούν ανοιγόμενα παράθυρα στους διαδρόμους μεταξύ των βαγονιών ή διαθέτουν ειδικό ανοιχτό βαγόνι φωτογραφίας τους καλοκαιρινούς μήνες.

Οι περισσότεροι μεγάλοι σταθμοί του 19ου αιώνα στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική έχουν υποστεί εκτεταμένους εκσυγχρονισμούς, με ανελκυστήρες χωρίς σκαλοπάτια προς όλες τις αποβάθρες και ανάγλυφες ενδείξεις δαπέδου. Ωστόσο, η επιβίβαση σε παλαιότερο τροχαίο υλικό μπορεί να απαιτεί απότομες σκάλες· οι εθνικοί σιδηροδρομικοί φορείς προσφέρουν δωρεάν υπηρεσίες υποστήριξης («PRM service») αν κλειστούν τουλάχιστον 24 έως 48 ώρες πριν από την αναχώρηση.

Βάσει των ευρωπαϊκών κανονισμών για τα δικαιώματα των επιβατών (COTIF/EU Rail Passenger Rights), αν έχετε εισιτήριο διαδρομής (μία κράτηση που καλύπτει και τα δύο σκέλη) και χάσετε μια σύνδεση λόγω καθυστέρησης, η εταιρεία εκμετάλλευσης υποχρεούται νομικά να σας μεταφέρει στο επόμενο διαθέσιμο δρομολόγιο χωρίς επιπλέον κόστος. Αν αγοράσετε ξεχωριστά, ανεξάρτητα εισιτήρια, φροντίστε για περιθώριο σύνδεσης τουλάχιστον 45 έως 60 λεπτών.

Στα τακτικά εθνικά τρένα (SBB, DB, SNCF, Amtrak) δεν υπάρχει επίσημος κώδικας ένδυσης· η άνετη κομψή ένδυση (smart casual) είναι το συνηθισμένο. Στα ιστορικά πολυτελή ιδιωτικά τρένα (όπως το Venice Simplon-Orient-Express), το βραδινό γεύμα απαιτεί αυστηρά black tie ή σκούρα κοστούμια και βραδινά φορέματα, ενώ τζιν, αθλητικά παπούτσια ή πουκάμισα χωρίς γιακά απαγορεύονται στα εστιατόρια.

Οι κανόνες διαφέρουν ανά χώρα: στην Ελβετία, τη Γερμανία και την Αυστρία τα σκυλιά είναι ευπρόσδεκτα στο τρένο (μικρά κατοικίδια σε κλειστά κουτιά ταξιδεύουν δωρεάν, ενώ μεγαλόσωμα σκυλιά χρειάζονται εισιτήριο παιδικής τιμής και λουρί). Στο Ηνωμένο Βασίλειο, έως δύο σκυλιά ταξιδεύουν δωρεάν στα εσωτερικά τρένα. Ωστόσο, τα κατοικίδια γενικά δεν επιτρέπονται στα βαγόνια εστιατορίου και στα βαγόνια με κλίνες, εκτός αν κρατηθεί ολόκληρη ιδιωτική καμπίνα.